Técnica de grande dificuldade e que exige uma aprendizagem demorada para se conseguir resultados de qualidade, a aquarela é fabricada a partir de pigmentos moídos em pó, misturados com goma arábica.

Também se misturaram outros aditivos, como glicerina, mel, fel de boi e outras substâncias para aumentar a transparência e retardar a secagem. A aquarela caracteriza-se pela transparência das suas cores.

As tintas existem à venda em estado sólido (pastilhas), pastoso (tubos) e líquido (frascos). Em qualquer dos casos usa-se a água como solvente até se obter o tom pretendido. 

Os bons pincéis, bem como as boas cores são caros... Os melhores são os de pelo de marta vermelha…

Embora a aquarela seja principalmente uma técnica de pintura é também usada para desenhar e ilustrar ou trabalhar em conjunto com materiais variados de desenho.