Os pastéis têm uma paleta belíssima de tons suaves, muito atraente. Oferecem possibilidades enormes de tratamento plástico. Têm grande estabilidade cromática, misturam-se muito facilmente e produzem com espontaneidade trabalhos de uma suavidade muito particular.

Não têm os inconvenientes dos materiais que necessitam de secar ou que exigem grandes preparações. Na França a partir de finais do séc. XVIII, este material entrou na moda, tendo sido empregue por centenas de artistas.

Para desenhar com pastéis secos existem papéis apropriados embora se possa fazê-lo em qualquer um que se preste convenientemente à técnica. São muito usados papéis coloridos como por exemplo papel  "Ingres", "Murillo", "Mi-teintes", "Tiziano" e outros papeis coloridos.