As tintas a óleo são feitas de pigmentos perfeitamente triturados e aglutinados pela ação de um produto oleoso, geralmente óleo de linhaça ou papoula, o que dá origem a uma pasta espessa, ou seja, a tinta em sua forma comercial. São encontradas no mercado em tubos grandes ou pequenos, em inimaginável quantidade de cores e texturas.
A tinta a óleo deverá ser aplicada com pincéis ou espátulas próprios para cada tipo de trabalho, o que facilita a execução da obra, sobre tela, papel ou madeira.
Inegavelmente o óleo continua sendo até hoje a técnica mais utilizada em pintura.Esta preferência se dá pelo prazer proporcionado pelo óleo quanto ao modo como reage ao toque do pincel e da espátula.