MARCAS DO BICHANO
Alexandre Rossi*
COLABOROU Daniela Ramos

As marcas ficam por toda a casa (e também nas redondezas). É evidente que um bichano esteve por lá. São sofás, camas, travesseiros, tapetes e carpetes com as provas do delito. Alguns preferem cultuar - ou talvez destruir - a natureza buscando árvores e galhos para arranhar. Outros dão um toque de ousadia na escolha de seus alvos. Arranham jeans, tênis, bichos de pelúcia e outros similares. Mas por que os gatos arranham tanto? Puro instinto destruidor ou excessivo desejo de manter suas unhas aparadas e afiadas?

Fêmeas e machos, adultos e filhotes (a partir de cinco semanas de vida), sozinhos ou em grupo, enfim, todos os gatos arranham. O hábito aparece inclusive naqueles que já não têm mais suas unhas. O quê? Isso mesmo. É comum verificarmos que gatos que tiveram suas unhas extraídas cirurgicamente (justamente porque arranhavam demais) continuam com o característico comportamento de esticar suas patas dianteiras, apoiá-las sobre determinadas superfícies e movimentá-las como se estivessem enfincando suas garras.

Curioso? Mais do que isso: revela que com seus arranhões os gatos estão buscando algo além do que unhas perfeitas. Os gatos arranham por várias razões: espreguiçar, brincar, aliviar frustrações e, inclusive, afiar as garras. Mas o principal motivo mesmo é a comunicação. Arranhar seria uma maneira não-verbal de se comunicar com o mundo. Esfregando e enganchando suas garras sobre superfícies, os gatos fazem marcações no ambiente. Deixam sinais odoríferos e visuais que são facilmente detectados e reconhecidos por outros gatos. Não se sabe ao certo qual seria o conteúdo informado por esses sinais. Talvez queira dizer: "Passei por aqui e este território é meu!", ou até "Passei por aqui e estou vivo!". Pesquisas já revelaram que gatos de rua arranham muito mais na presença de outros gatos do que quando sozinhos. Talvez isso seja mais uma evidência de que com seus arranhões os gatos querem mesmo é se comunicar.

Mas e quando os arranhões viram um problema? Sofás destruídos, estantes rabiscadas, cortinas desfiadas, roupas virando "pano de chão"... O bichano passa a ser encarado como um "destruidor" e o relacionamento com a família vai se desmoronando. Alguns chegam até a perder seus lares. Como sair dessa? É importante que sejamos conscientes. O objetivo não é eliminar o hábito de arranhar, mas sim disponibilizar locais e situações onde o gato possa tranqüilamente exibir seu comportamento sem fazer estragos. Para começar, devemos fazer com que o local onde seu gato gosta de arranhar se torne desagradável e até inacessível.

Uma maneira de fazer isso é colar fitas adesivas dupla-face no local. Ele não terá mais prazer em voltar ao seu cantinho preferido para arranhar. Ao mesmo tempo devemos oferecer a ele uma superfície própria: um arranhador para gatos. Este deve ser colocado nos locais onde o gato passa a maior parte do tempo. Perto de onde ele costuma descansar ou brincar, por exemplo. Se o seu gato costuma arranhar tapetes e carpetes, o arranhador pode ser colocado em cima da região mais destruída. Cuidado ao posicioná-lo. Qualquer acidente que possa assustar e traumatizar o animal acabará com o ensinamento. O ideal é que sejam colocados arranhadores em até 2 ou 3 lugares, se possível. Ensine-o a usar essa nova superfície estimulando brincadeiras no local, espalhando brinquedos pela redondeza ou até pendurando alguns no arranhador.

Outra alternativa é depositar catnip, a famosa erva altamente atrativa para os gatos, no local. Acompanhe-o nessa iniciação, mas não tente esfregar as unhas dele no arranhador: isso iria forçá-lo e o gato deve aprender naturalmente, mesmo que para isso você tenha que dedicar algumas horas de ensinamento. Agrade-o quando ele agir corretamente. Há quem diga que o proprietário pode até arranhar um pouquinho para que o gato aprenda lhe observando e imitando! Você pode tentar... Ainda melhor do que isso é prevenir o problema fazendo uso dessas técnicas já quando adquirir um novo gatinho. Caso você não possa comprar um arranhador, confeccione-o, mas lembre-se de escolher superfícies atrativas para seu gato. Atente-se para suas preferências.

Existem gatos que gostam de arranhar locais lisos e macios, outros preferem superfícies ásperas e duras. Cada gato é um indivíduo diferente. Devemos sempre lembrar que o hábito de arranhar é um comportamento natural do gato. Ele faz parte de seu hábito, assim como o espreguiçar, por exemplo,faz parte de nossa rotina. Portanto, não devemos pensar que um gato que arranha tudo é um verdadeiro "detonador" de casas. Eles não tem a intenção de destruir, por isso busquemos uma solução satisfatória para nós e para eles. Extrair cirurgicamente suas unhas deve ser uma das últimas opções a se fazer. Lembre-se de que, dependendo do ambiente onde ele vive, ele pode precisar delas. O bem-estar e o respeito à natureza do nosso bichano são fundamentais.

(*) Alexandre Rossi, autor do livro
Adestramento Inteligente, é zootecnista especializado em comportamento animal e adestramento
http://petsite.globo.com/adestramentointeligente/nindex.html