As civilizações egípcia, grega e romana já utilizavam os pigmentos mesclados com gomas e colas como as nossas atuais aquarelas, mas somente no sec. XVI ela começou a ser amplamente usada na Europa.
Apesar de Albrercht Dürer ser considerado um dos primeiros grandes mestres da aquarela, foi em Turner
(Joseph Mallord William Turner) que esta técnica encontrou a sua representação de liberdade.
Pintura executada com sobreposição de tons e veladuras transparentes, conseguidos através de maior ou menor diluição do pigmento aplicado sobre papel branco, a aquarela traduz leveza e espontaneidade em trabalhos de considerável rapidez.